Городской общественный театр возник в Вологде предположительно в 90-е годы XVIII века. Современная сеть государственных и муниципальных театральных организаций области состоит из шести театров: из них три областных театра (АУК ВО «Вологодский ордена «Знак Почета» государственный драматический театр», БУК ВО «Вологодский областной театр юного зрителя», БУК ВО «Вологодский областной театр кукол «Теремок») и три муниципальных (МАУК «Камерный театр», МАУК «Театр для детей и молодежи» в Череповце и МБУК «Театр Деда Мороза для детей и молодёжи» в Великом Устюге). В Вологде существует также частные Камерный драматический театр, ОккервильТеатр, театр-кабаре «АртРеприза» при Вологодском отделении Союза театральных деятелей России: подготовка и показ самостоятельных творческих работ актёров профессиональных театров Вологды на сцене Вологодского Дома актёра имени А. В. Семёнова.
Вологодский драматический театр – один из старейших театров России, основан 1 ноября 1849 года. За время существования на сцене театра были поставлены лучшие образцы русской и зарубежной классики, современной драматургии. С 2025 года художественным руководителем театра является Сергей Закутин.
Вологодский областной театр юного зрителя (Театр для детей и молодежи) ведет свою историю с 1976 года. С 1985 по 2024 год главным режиссером и художественным руководителем ТЮЗа являлся Борис Гранатов, с 2025 года директор и художественный руководитель – Александр Пудин. Вологодский ТЮЗ – это театр с богатым репертуаром, выразительным театральным языком, одинаково высокой эстетической требовательностью к «взрослым» и «детским» спектаклям.
Кукольная группа в Вологде была организована в сентябре 1937 года художественным руководителем Вологодского ТЮЗа Ананием Бадаевым. Вологодский театр кукол «Теремок» очень популярен среди детей и взрослых. В настоящее время театром руководит директор Елена Бухарина, режиссёр-постановщик театра – заслуженный работник культуры РФ Александр Волотовский.
Спектакли вологодских государственных театров неоднократно становились участниками и лауреатами многочисленных театральных фестивалей. Театры активно и успешно гастролируют в России и за рубежом.
В области активно развивается и любительское театральное искусство. Взрослые любительские коллективы, которые стабильно выступают и достигают определенных успехов, получают звание «народных». Детские же коллективы, добившиеся высоких результатов, получают звание «образцовых». В районах Вологодской области действуют народные театры. Платформой для развития творческих способностей детей и подростков являются театральные студии.
