Выставка - итог многолетних исследований в рамках межрегиональной научно-исследовательской программы, которая проводилась при финансовой поддержке Президентского гранта за 1999 – 2000 гг. и научно-исследовательского гранта Российского гуманитарного научного фонда за 2003 -2005 годы. Руководитель проекта – кандидат искусствоведения, ведущий научный сотрудник Вологодского государственного историко-архитектурного и художественного музея-аповедника Даен Мира Евсеевна.
На выставке будут представлены портретные галереи из дворянских усадеб Межаковых в селе Никольское, Куркино, Васильково и других. Среди портретов имеется уникальное полотно 1821 года кисти английского художника, члена Лондонской королевской Академии искусств, почётного члена Российской императорской Академии художеств и многих европейских академий – Джорджа Доу (1781-1829) «Портрет П.А. и О.И. Межаковых». Шедеврами русского портретного искусства являются два портрета талантливого русского художника Мины Лукича Колокольникова (1707/8 – 1775). Это портреты Резановых начала 1750 годов: отца, майора артиллерии Алексея Михайловича, и его сына, офицера кадетского корпуса Дмитрия Алексеевича. Имена их благодаря кропотливой исследовательской работе удалось идентифицировать и опубликовать.
Достойное место на выставке займут произведения талантливейшего художника, нашего земляка Платона Тюрина (1816-1882) из музеев Вологды и Череповца.
Впервые зритель познакомится с портретами ещё одного нашего земляка, чьё имя открыто совсем недавно. Это современник известного портретиста Василия Андреевича Тропинина из его ближайшего окружения - Николай Иванович Катин (1777 – после 1865).
На выставке будут представлены редкие произведения из музеев Устюжны и Великого Устюга, Вытегры, Череповца, Кириллова, а также из Государственного архива Вологодской области. Впервые свои сокровища привезут в Вологду коллеги из Архангельского музея изобразительных искусств и города Солигалич Костромской области.
В рамках проекта проводились технико-технологические исследования произведений со сложными атрибуционными задачами, которые имеют реставрационные поновления различной исторической давности, или необычные по технике исполнения. Выставка включает большой блок наглядных научно – исследовательских изысканий в виде рентгенограмм, макросъёмок и т.д., которые выявляют интересные открытия в области портретного искусства, в частности, изменения структуры живописи в результате тех или иных вмешательств разных эпох. Благодаря научным исследованиям установлено также, что над вологодскими портретами трудились не только русские художники, но также иностранцы голландского, немецкого происхождении. Благодаря научным исследованиям выявлено то обстоятельство, что многие произведения, числившиеся копиями, оказались подлинниками и, напротив, некоторые «подлинники» приобрели статус копий.
Обширная география проекта позволит проследить не только узко-региональные особенности внутри этого жанра, но выявить межкультурные связи и взаимовлияния. Перекрёстные тенденции, связывающие каждый регион друг с другом и с центром России.
Таким образом выставка не только расширит представление об искусстве старинного портрета Северо-Запада, но также поднимает одну из самых острых проблем: методику атрибуционной работы в провинциальных музеях, без которой невозможно издание научных каталогов.
Выставка включает несколько экспозиционных площадок: Юго-Западная башня Вологодского кремля, Иосифовский корпус Вологодского кремля, Музей «Мир забытых вещей», Дом-музей Петра I.
25-27 октября в Вологодском музее-заповеднике состоится научная конференция по итогам проекта с участием специалистов Всероссийского музейного объединения «Государственная Третьяковская галерея», Центрального музея древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева, Государственного историко-культурного музея-заповедника «Московский Кремль», Государственного музейного объединения «художественная культура русского Севера» (Архангельск), Новгородского и Псковского музеев-заповедников, учёных Вологодского и Череповецкого педагогических университетов, а также Вологодского областного архива, областной научной универсальной библиотеки, Вологодской областной картинной галереи, научных сотрудников Великоустюжского, Устюженского, Череповецкого, Кирилловского и других музеев области. Участие в выставке примут и представители Всероссийского художественного научно-реставрационного центра имени академика И.Э. Грабаря.
